在 PHP 的程式執行時，系統會在記憶體中保留一塊全域變數的區域。實際運用時，可以透過 $GLOBALS["變數名稱"] 將需要的變數取出。在使用者自定的函式或程序中，就可以用 $GLOBALS 陣列取出需要的變數。當然別忘了 PHP 的變數有分大小寫，搞錯了大小寫可是叫一百年，變數也不會出來。

$GLOBALS 陣列是 PHP 程式中比較特殊的變數，不必宣告，系統會自動匹配相關的變數在裡面。在函式中，也不必管 $GLOBALS 陣列是否已經做全域宣告，就可以直接使用了。

和 $GLOBALS 變數類似的還有 $php_errormsg 字串變數。若 PHP 的設定檔 (php.ini/php3.ini) 中的 track_errors 選項打開的話，會有全域變數 $php_errormsg 可以看到錯誤的訊息。

在 PHP 中，全域變數的有效範圍 (scope) 僅限於主要程式中，不會影響到函式中同名的變數，也就是全域變數與區域變數互不侵犯。若要變數能通透到函式中，就要用到 $GLOBALS 陣列或是使用 global 宣告。

例如，在自行開發的函式中，要取得目前執行 PHP 程式頁面的檔名，就可以用 $GLOBALS["PHP_SELF"] 取出 $PHP_SELF 的值。

<?php
// 本程式使用 $GLOBALS 陣列
function myfunc() {
  echo $GLOBALS["PHP_SELF"];
}
myfunc();
?>


下面是錯誤的示範，請勿模仿，上面的才是正確的示範。

<?php
// 這是錯誤的示範
function errfunc() {
  echo $PHP_SELF;
}
errfunc();
?>


但是這個錯誤的示範要是改成下例就沒問題了

<?php
// 本程式使用全域宣告
function myfunc() {
  global $PHP_SELF;
  echo $PHP_SELF;
}
myfunc();
?>


在變數前面加上 global 的名稱，就是宣告該變數為全域變數。用這種方式，就不需使用 $GLOBALS 陣列，也能讓變數進入自行開發的函式中。

接下來先看靜態變數的例子

<?php
// 靜態變數的例子
function myfunc() {
  static $mystr;
  $mystr.="哈";
  echo $mystr."<br>\n";
}
myfunc();   // 哈
myfunc();   // 哈哈
myfunc();   // 哈哈哈
?>


函式在執行時所產生的變數，在函式結束時就消失了，有時因為程式的需要，函式在迴圈中，當不希望變數在每次執行完函式就消失的話，靜態變數 (static variable) 就派上用場了。上例中，使用 $mystr 變數之前，先在變數前面加上 static，即表示變數 $mystr 是靜態變數，當每次執行 myfunc() 函式時，$mystr 的值會一直增加，每執行一次就多一個哈字。若將 static 的靜態變數宣告拿掉，就沒辦法累加哈字了。

<?php
// 不是靜態變數的例子 (錯誤的)
function myfunc() {
  $mystr.="哈";
  echo $mystr."<br>\n";
}
myfunc();   // 哈
myfunc();   // 哈
myfunc();   // 哈
?>


再看一個比較實際的例子，它是處理表格的顏色，讓隔行的顏色不同。

<?php
function TdBackColor() {
  static $ColorStr;
  if ($ColorStr=="808080") {
    $ColorStr="c0c0c0";
  } else {
    $ColorStr="808080";
  }
  return($ColorStr);
}
echo "<table border=1>\n";
for ($i=0; $i<10; $i++) {
  $ColorStr=TdBackColor();
  echo "<tr><td bgcolor=".$ColorStr.">這是第".$i."行</td></tr>\n";
}
echo "</table>";
?>


PHP 的變數使用技巧上，最令人覺得不可思議的則是變數的變數 (variable variable)。這是充分利用 PHP 特性玩出的特殊技巧

<?php
$a = "Hello";
$$a = "world";
echo "$a, $Hello";   // Hello, world
echo "$a, ${$a}";    // 也是 Hello, world
?>

mdean@kcnet.com 舉出一個更絕的例子 (24-Apr-1999)，他稱為變數的函式 (variable function)

<?php
function myCallbackFunction()
{
  print("Hello from callback");
}

function myFunction($callback)
{
  $callback();
}
// call to myFunction passing callback
// function as parameter
myFunction("myCallbackFunction");
?>


至於使用者在 FORM 中輸入的資料，要怎麼處理呢？要是在 PHP 的設定檔中，track_vars 設為 On 時，直接使用變數名字就好了。如下例，next.php 在執行時，系統會自動產生二個變數 $username 及 $sex，直接使用就好了，比起傳統的 CGI 要自己剖析，PHP 實在是太神奇了。

<form action=next.php method=post>
姓名: <input type=text name="username"><br>
性別: <input type=text name="sex"><br>
<input type=submit>
</form>

由於 PHP 許多語法都是 C 語言的翻版，故 PHP 在使用變數時，隨時都可以使用新的變數，只要在使用前將變數初始化就好了，不必像 Pascal 語言那樣嚴謹，所有要使用的變數都要事先宣告。這當然有好處與壞處：好處是使用方便、自由；壞處就是常常因這些自由而付出相當大的代價除錯。在程式碼短的 PHP 程式當然不成問題，當程式在數百數千行，甚至 include 或 require 好幾層之後，問題就浮現出來了。無論如何，保持良好的寫作習慣才是避免浪費青春的方法。